Importer sprowadza towar spoza Unii Europejskiej i odpowiada za związane z tym formalności celne, a dystrybutor udostępnia produkt na rynku wewnętrznym. Najprościej ująć różnicę tak: importer wskazuje, skąd towar trafia na rynek, natomiast dystrybutor określa, jak produkt jest dalej rozprowadzany.
Kim jest importer?
Importer to podmiot, który wprowadza do obrotu towar sprowadzony spoza obszaru celnego Unii Europejskiej. W praktyce może kupować produkty od zagranicznego producenta, a następnie sprzedawać je w Polsce lub innym państwie członkowskim.
Import wiąże się z odpowiedzialnością za formalności celne, w tym zgłoszenie towaru, rozliczenie należności celnych oraz dopuszczenie produktu do obrotu. Przedsiębiorca prowadzący taką działalność powinien posiadać numer EORI, czyli unijny numer identyfikacyjny używany w kontaktach z organami celnymi.
Ważne jest rozróżnienie między importem a zakupem towaru z innego państwa UE. Towar przemieszczany między państwami członkowskimi uczestniczy w obrocie wewnątrzunijnym, dlatego nie jest to import w klasycznym znaczeniu celnym.
Importer może również działać jako przedstawiciel producenta spoza UE. Jeżeli jednak sprzedaje produkt pod własną marką albo zleca jego wykonanie z własnym logo, może przejąć także obowiązki przypisywane producentowi.
Kim jest dystrybutor?
Dystrybutor jest ogniwem łańcucha dostaw, które udostępnia istniejący produkt na rynku. Może kupować towary od producenta, importera lub innego dystrybutora, a następnie sprzedawać je hurtownikom, detalistom albo klientom końcowym.
Jego rola polega przede wszystkim na organizacji sprzedaży i przepływu towarów. Dystrybutor nie powinien ingerować w cechy techniczne produktu ani zmieniać go w sposób wpływający na jego zgodność, bezpieczeństwo lub przeznaczenie. Może natomiast odpowiadać za prawidłowe przechowywanie, transport, oznakowanie i udostępnianie produktu zgodnie z wymaganiami.
Do typowych obowiązków dystrybutora należą:
- sprawdzenie, czy produkt ma wymagane oznaczenia i dokumentację,
- przechowywanie oraz transport towaru w warunkach wskazanych przez producenta,
- przekazywanie klientom informacji dotyczących produktu,
- reagowanie na stwierdzone niezgodności i współpraca przy wycofaniu towaru.
Importer a dystrybutor – najważniejsze różnice
Różnice między tymi rolami najlepiej widać w zestawieniu źródła towaru, zakresu odpowiedzialności i wpływu na produkt:
| Cecha | Importer | Dystrybutor |
|---|---|---|
| Źródło towaru | Towar pochodzi spoza UE i jest wprowadzany na rynek unijny. | Produkt jest już dostępny na rynku, zwykle w obrocie krajowym lub wewnątrzunijnym. |
| Główna funkcja | Sprowadzenie produktu i przeprowadzenie formalności celnych. | Rozprowadzenie produktu między dostawcą a kolejnym odbiorcą. |
| Odpowiedzialność | Obejmuje między innymi import, dokumentację i należności celne. | Dotyczy głównie prawidłowego przechowywania, transportu i udostępniania produktu. |
| Wpływ na produkt | Może zyskać status producenta, jeśli sprzedaje towar pod własną marką lub go modyfikuje. | Nie zmienia cech technicznych ani oznaczeń produktu. |
Kiedy role się łączą?
Jeden podmiot może jednocześnie być importerem i dystrybutorem. Przykładowo firma sprowadza urządzenia spoza UE, przeprowadza odprawę celną, a następnie sprzedaje je hurtowniom i sklepom. W pierwszym etapie działa jako importer, a w kolejnym jako dystrybutor.
Importer lub dystrybutor może stać się producentem, gdy wprowadza produkt pod własną nazwą lub marką, zleca jego wykonanie według własnego projektu albo modyfikuje go w sposób wpływający na jego zgodność i bezpieczeństwo. Dlatego o roli podmiotu decyduje nie sama nazwa firmy, lecz faktyczny sposób działania w łańcuchu dostaw.
